Hvornår ophørte man med hekseafbrændinger i Europa?
Hekseprocesser er en betegnelse, der anvendes om de retssager mod individer, primært kvinder, der blev anklaget for hekseri og magi i Europa fra cirka 1300-tallet og frem til slutningen af 1700-tallet.
Det, der er karakteristisk for hekseprocesserne, er, at de indebar det, som vi i dag betragter som overtro samt tortur. De individer, som var anklaget, bekendte i de allerfleste tilfælde først efter enten at have været udsat for tortur eller efter at en række "tests" såsom vandprøven, nåleprøven eller vægtprøven havde "påvist", at de var skyldige. I vore dage virker disse tests forrykte og yderst uvidenskabelige, og de var da heller ikke nødvendigvis anerkendt af autoriteterne, men blev ikke desto mindre anvendt adskillige steder.
Hekseprocesser på det europæiske kontinent
Den tidligste kendte hekseproces fandt sted i Frankrig i 1264. I den tidlige middelalder betragtede kirken heksetro som hedensk overbevisning, men fordømte hekseforfølgelser. Dette ændrede sig i den sene middelalder, hvor en kirkelig kampagne med start i 1400-tallet resulterede i en markant stigning i antallet af lokale, individuelle processer.
Hekseprocesserne toppede i 1600-tallet i størstedelen af Europa med anklager om eksempelvis børneæderi og forbindelse med Djævelen. På europæisk niveau blev cirka 100.000 mennesker anklaget, og et sted mellem 40.000 og 50.000 mennesker blev henrettet.
Danmark gennemførte hekseprocesser frem til år 1693
Hekseprocesser blev ført både i katolske og i protestantiske nationer. I Danmark er de først kendt efter Reformationen, og den første officielle hekseafbrænding foregik i Stege i 1540. Hekseprocesserne eskalerede kraftigt under Christian den 4.'s regeringstid, idet han udstedte strenge bestemmelser vedrørende straffen for magi. Hekseforfølgelserne i Danmark mindskedes tydeligt efter hans bortgang i 1648.
En velkendt hekseproces omhandler Køge Huskors fra årene 1608-1612, hvor 15 kvinder blev idømt døden på bålet. En anden prominent hekseproces er sagen mod Maren Splids fra Ribe, som blev dømt for trolddom og brændt på bålet i 1641. Christenze Axelsdatter Kruckow var den eneste kvinde af adel, der blev dømt til døden. Den sidste officielt dømte heks var Anne Palles, som blev henrettet på Falster i 1693. Samlet set blev omkring et tusinde mennesker dømt og henrettet for trolddom herhjemme.
Hekseprocesser i De Forenede Stater
Forestillingen om hekse og trolddom fulgte med de europæiske immigranter til USA. I byen Salem, beliggende i staten Massachusetts, fandt en berømt hekseproces sted i perioden 1692-1693. Mere end 200 kvinder og mænd blev anklaget for trolddom, 30 blev fundet skyldige ved domstolene, og nitten blev dømt og henrettet, hvoraf fem var mænd. Sagen er indskrevet i historiebøgerne som et eksempel på kollektivt hysteri.
Læs mere i Lex
- Skrevet af:
- Artiklen indeholder tekst fra:
- Senest ændret:
- , se alle ændringer
Vil du citere denne artikel? Kopier denne tekst og indsæt den i din litteraturliste: Halberg, Rikke Lie: hekseprocesser i Lex på lex.dk. Hentet fra https://lex.dk/hekseprocesser