Alvorlige Sygdomme Hos Unge Mennesker

Generelt betragtes unge som en aldersgruppe med begrænset sygdomsforekomst. Imidlertid viser virkeligheden, at et voksende antal unge kæmper med kroniske lidelser.

"Dette kan tilskrives, at nutidens børn overlever tilstande, som tidligere var fatale i en ung alder, herunder hjertekarsygdomme, cystisk fibrose eller diabetes", fremhæver overlæge Grete Teilmann i denne uges udgave af Ugeskrift for Læger.

En Udfordrende Livsfase

Grete Teilmann påpeger desuden, at en hidtil uset mængde børn og unge rammes af lidelser som astma og diabetes.

Teenagere i alderen ti til nitten år udgør tolv procent af befolkningen, og heraf har en tiendedel til tolv procent en langvarig sygdom eller tilstand, hvilket resulterer i hyppigere kontakt med sundhedsvæsenet og nedsat funktionsevne sammenlignet med deres jævnaldrende.

"Dette præsenterer sundhedsvæsenet for en signifikant udfordring, idet vi ikke er vant til at assistere et stort antal unge med så komplekse forhold, som det indebærer at være født med en kronisk lidelse eller at pådrage sig en alvorlig sygdom under opvæksten", udtaler Grete Teilmann.

I ungdomsårene er individer særligt følsomme og udsatte. Det er en periode i livet, hvor man forbereder sig på at blive uafhængig og løsrive sig fra forældrene. Dog bliver dette proces betydeligt vanskeligere, hvis man siden barndommen har levet med en diagnose eller pludselig udvikler en alvorlig sygdom, der gør én afhængig af sine forældre.

"Det er et komplekst psykologisk samspil - og de fleste forældre oplever i forvejen udfordringen ved at have teenagere, hvilket i sig selv er en betydelig komplicering", påpeger Grete Teilmann.

Også for sundhedspersonalet udgør de syge unge en potentielt krævende patientgruppe, og ikke alle er fuldt ud forberedt på at håndtere de vanskelige omstændigheder, de står overfor.

"Vi skal blive bedre til at forstå de unges egne perspektiver på at leve med en kronisk eller alvorlig sygdom. Hvordan kan vi bedst indgå i en dialog med dem om livsstil og deres helbredstilstand, og hvordan kan vi effektivt støtte dem i deres svære løsrivelsesproces, samtidig med at vi anerkender dem i en respektfuld samtale, hvor de føler sig hørt og forstået som primært unge, og dernæst syge".

Specifikke Behov

Der eksisterer begrænset specialiseret viden inden for dette område i det danske sundhedssystem, og Grete Teilmann er personligt usikker på, om dedikerede afdelinger for unge udgør den optimale løsning på nuværende tidspunkt.

"Men når man spørger de unge selv, ville et flertal foretrække at blive indlagt sammen med andre unge, hvis muligheden for det fandtes", afslører hun. Indtil videre må de acceptere at være spredt ud over mange forskellige børne- eller voksenafdelinger.

Beslutningen om etablering af afdelinger for unge afhænger blandt andet af, hvorvidt der er faglig opbakning fra de læger og sygeplejersker, der skal varetage plejen.

"Dette er en absolut nødvendig forudsætning, og det er muligt, at vi endnu ikke har nået dette stadie i Danmark", mener hun.

Grete Teilmann anerkender indsatsen fra mange læger og sygeplejersker, der yder en værdifuld indsats for de unge patienter. Hun understreger dog et betydeligt behov for videreuddannelse eller personaletræning.

"Jeg er bekendt med, at Rigshospitalet arrangerer et månedligt kursus for personalet i kommunikation med unge, og at der er etableret et netværk bestående af fyrre sygeplejersker, der fungerer som "unge-ambassadører" og har gennemgået en særlig uddannelse inden for ungdomsmedicin over otte undervisningsdage. Derudover modtager børnelæger nu fire timers undervisning i ungdomsmedicin under deres hoveduddannelse".

"På længere sigt kan det dog vise sig at være mest hensigtsmæssigt at samle disse patienter som en aldersgruppe, ligesom vi tidligere har specialiseret os inden for henholdsvis pædiatri og gerontologi", udtaler Grete Teilmann.

Det er muligt, at de unge med tiden vil få deres eget medicinske speciale. I så fald vil det sandsynligvis blive kaldt ungdomsmedicin frem for det humoristisk foreslåede gerontopædiatri af kolleger.