Forstå autisme hos voksne

27. august 2024

Hvad indebærer autisme hos voksne?

Autisme hos voksne er en medfødt udviklingsforstyrrelse af hjernen (en neurobiologisk udviklingslidelse). Denne tilstand kan have indflydelse på en persons evne til socialt samspil, kommunikativ interaktion, interesser og generel adfærdsmæssig fremtoning.

Typisk diagnosticeres autisme i den tidlige barndom. Imidlertid kan en diagnose for autisme også blive stillet senere i livet for mange voksne, ofte efter at have oplevet signifikante vanskeligheder igennem deres ungdom og voksenliv uden at kende den underliggende årsag. 

Autismespektrumforstyrrelser (ASF), eller autismespektrumforstyrrelser, er en samlet betegnelse for individer, der oplever betydelige udfordringer med socialt samspil, social kommunikation og social forestillingsevne, samt et nervesystem, der afviger fra flertallet. 

Der forekommer en anderledes måde at opleve, behandle og reagere på stimuleringer i ens omverden og i sig selv. Dette omfatter forskelle relateret til:

• måden, hvorpå ydre stimuli, såsom larm eller materialer, bearbejdes
• ens opfattelse af interne fysiologiske tilstande, for eksempel sult, tørst eller smerte
• ens motoriske respons, herunder specifikke håndbevicgelser ("stimming") eller talevanskeligheder
• kommunikationsformer, for eksempel anvendelsen af en mere direkte kommunikationsstil
• den måde, hvorpå informationer behandles. Der kan eksempelvis være en stærkere fokus på detaljer og en mindre betoning på at forstå helhedsbilleder

Hvad er de karakteristiske symptomer på autisme hos voksne?

Voksne diagnosticeret med autisme kan opleve betydelige udfordringer med social interaktion. Dette manifesterer sig som vanskeligheder med at forstå uskrevne sociale regler, kropssprog, ansigtsudtryk samt de signaler, der indgaar i sociale kontekster, og som normalt opfattes af personer uden autisme. Konsekvenserne heraf kan være misforståelser og problemer med at etablere og vedligeholde personlige relationer.

Visse voksne kan have vanskeligheder relateret til social kommunikation. Dette kan vise sig ved, at de for eksempel har besvær med at tolke ironi, sarkasme eller overfør bar brug af billedsprog. De foretrækker ofte en direkte og bogstavelig kommunikationsform og kan opleve besvær med såkaldt smalltalk.

Mange voksne med autisme har dybt engagerende interesser inden for specifikke fagområder og kan afsætte en betydelig mængde tid til disse passioner. Derudover kan deres adfærd være præget af faste rutiner og ritualer, som de holder sig strengt til.

Adskillige voksne med autisme kan opleve sensoriske behandlingsproblemer. Dette inkluderer ofte en overdreven eller nedsat følsomhed over for sanseindtryk som lys, lyde, teksturer eller dufte. Disse sensoriske forskelle kan påvirke deres komfort og generelle trivsel i forskellige omgivelser.

Voksne med autisme kan ofte have ledsagende tilstande som ADHD, angst, depression, OCD og Tourettes Syndrom, hvilket yderligere påvirker deres mentale velvære.

I den nuværende tidsperiode ses en bevægelse inden for autismeforskning, der fokuserer på de mange forskellige måder, autisme kan manifestere sig på. Autisme bør anskues som en såkaldt heterogen diagnose. Dette betyder, at der er diverse symptomer og træk, som tilsammen definerer en unik profil for hver enkelt person. Følgelig kan individer med autisme variere betydeligt fra hinanden.

Hvilke symptomer er der grund til at være særligt opmærksom på?

Der eksisterer en række indikatorer på autisme hos voksne, som det er relevant at være opmærksom på, da de kan pege på en autismediagnose. 

Man kan opleve udfordringer med

• sociale interaktioner og problemer med at forstå samfundsmæssige normer og uskrevne regler. Dette kan føre til upassende bemærkninger eller handlinger
• hurtig opfattelse og fortolkning af emotionelle reaktioner, samt besvær med at aflæse andres ansigtsudtryk, stemmeføring og kropssprog, hvilket lejlighedsvis kan medføre misforståelser. Nogle personer med autisme kan have en tendens til at undgå eller opleve ubehag ved at opretholde øjenkontakt
• kommunikation, som kan være for direkte eller bogstavelig. Nogle individer med autisme foretrækker en direkte og konkret sprogbrug og kan have problemer med at forstå ironi, sarkasme eller metaforer

Mange med autisme

• har ofte meget specifikke og intense interesser, som de dedikerer meget tid til og taler omfattende om. Derfor kan man utilsigtet dominere samtalen med egne interesser uden at registrere andres manglende engagement eller uden at skifte samtaleemne. Desuden kan man have besvær med lette samtaler om emner, der ikke fanger ens interesse
• foretrækker etablerede rutiner og ritualer, og oplever uro ved ændringer i disse. Man kan have besvær med at tilpasse sig forandringer og kan blive stærkt påvirket af justeringer i dagligdagen eller uforudsete hændelser
• kan føle social angst i forbindelse med sociale begivenheder og foretrækker typisk at undgå disse
• har en reduceret lyst og energi til sociale aktiviteter, medmindre det er med personer, hvor samværet opleves som meningsfuldt og stimulerende
• udviser tydelige tegn på stress i deres tilværelse, især i relation til helt almindelige dagligdags gøremål som indkøb, rengøring, samvær med venner og familie, social interaktion på arbejdspladsen, fastholdelse af et job eller en uddannelse samt ved overstimulering af sanserne.
• kan opleve en overdreven følsomhed over for sanseindtryk som lys, lyde, teksturer eller lugte. For eksempel kan visse lyde eller lys opfattes som yderst ubehagelige

Ønsker du yderligere oplysninger?