Samfundets Økonomiske Belastning som Følge af Fedme i USA

Befolkningen i USA bliver gradvist mere overvægtig. En nylig omfattende analyse indikerer, at op imod 86 procent af alle voksne borgere i USA sandsynligvis vil lide af overvægt eller fedme inden året 2030, hvis den nuværende udvikling fastholdes uden ændringer. De dertilhørende udgifter for sundhedssektoren anslås til at beløbe sig til næsten 957 milliarder amerikanske dollars, hvilket svarer til cirka 4.600 milliarder danske kroner.

»Dette indebærer, at hver sjette dollar, der anvendes på sundhed, vil blive brugt på at dække omkostninger forbundet med overvægt og fedme,« udtaler projektets hovedansvarlige, Youfa Wang.

De samme fremskrivninger antyder, at alle amerikanere potentielt kan være overvægtige eller fede inden år 2048.

En Betydelig Samfundsmæssig Udfordring

Undersøgelsen er udført af forskere tilknyttet Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, Agency for Healthcare Research and Quality samt University of Pennsylvania School of Medicine.

For kvindelige afroamerikanske borgere forudsiges den mest markante stigning - her estimeres andelen til hele 96 procent. Blandt mexicansk-amerikanske mænd forudses en andel på 91 procent.

Forskerne mener, at disse tal tydeligt viser den potentielle byrde, som den stigende fedme blandt den amerikanske befolkning vil medføre, såfremt de nuværende tendenser fortsætter.

I øjeblikket kæmper over 65 procent af alle voksne amerikanere med overvægt eller fedme. Mere end 30 procent er klassificeret som fede.

Tendensen til Øget Vægt

»Vores analyse påviser ligeledes, at individer med overvægt bliver endnu tungere over tid,« konstaterer May A. Beydoun, en af undersøgelsens medforfattere.

»Vi estimerer, at de økonomiske udgifter relateret til fedme og overvægt vil mere end fordobles for hvert kommende årti,« uddyber hun.

Dette vil resultere i, at 15-17 procent af alle sundhedsudgifter vil blive brugt på disse problematikker.

»Og disse estimater repræsenterer formentlig en undervurdering af de fremtidige omkostninger,« tilføjer Beydoun.

I dag defineres en person som overvægtig, hvis vedkommende har et BMI (Body-mass-indeks) liggende mellem 25 og 29,9. Voksne med et BMI over 30 klassificeres derimod som fede.

Forøget Sygdomsrisiko

Mens 86 procent af den amerikanske befolkning forventes at være overvægtig inden 2030, vil hele 51 procent være fede.

Både personer med overvægt og fedme har en markant forhøjet risiko for at udvikle en række helbredsproblemer, herunder forhøjet blodtryk, type 2-diabetes, hjertesygdomme og blodpropper. Andre undersøgelser indikerer, at børn og unge måske vil få en kortere forventet levetid end deres forældre, hvis intet gøres for at adressere overvægtsproblematikken.

En Krise for Folkesundheden

Forfatterne af undersøgelsen fremhæver, at situationen er eskaleret til en national folkesundhedskrise i USA, hvilket nødvendiggør iværksættelsen af markante og effektive interventioner. Det amerikanske sundhedsministerium har sat et mål om at øge andelen af voksne med en sund kropsvægt og reducere andelen af overvægtige borgere inden udgangen af 2010.

»Dette mål vil ikke blive nået, hvis de nuværende tendenser fortsætter,« fastslår forskerne bag studiet, som er offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Obesity.

De foretagne beregninger er baseret på data indsamlet over de seneste tre årtier fra nationalt repræsentative befolkningsundersøgelser.